La RDCM c'est l'ensemble des étapes permettant de chercher, identifier et trouver des documents relatifs à un sujet par l'élaboration d'une stratégie de recherche.

Pourquoi ? Dans un contexte de surabondance d'informations  et de diversité de ses supports, les processus de recherche documentaire et de validation de l'information requièrent la mise en application d'une méthodologie efficace.

B- Les méthodes de la recherche documentaire

Il existe différentes méthodes permettant de définir une bonne stratégie de recherche documentaire. Celles-ci reposent néanmoins toujours sur quelques principes clés, que nous allons voir successivement.

C- Objectifs de la méthodologie

La finalité d'une bonne méthodologie de recherche est de faciliter la production d'un travail universitaire alliant richesse documentaire et rigueur scientifique.

Elle va s'articuler autour de 5 étapes successives :

a) Préparer sa recherche

b) Sélectionner les sources d'information

c) Chercher et localiser les documents

d) Évaluer la qualité et la pertinence des sources

e) Mettre en place une veille documentaire

D- Les buts de la recherche

Les questions préalables :

1. Quelle est la nature du travail à produire ?

● exposé, mémoire, article, rapport d'étude, etc.

2. Quel est le niveau attendu de l’information ?

● Information de base : un ou deux ouvrages et une encyclopédie suffiront

● Information plus pointue ou plus développée : se diriger vers des articles de périodiques, conférences, rapports, thèses, normes…

3. Quelle est la nature de l’information recherchée ?

● Développements sur un sujet, données statistiques, schémas techniques, etc.

4. Quel est le degré d’actualité de l’information recherchée ?

● Des documents d'archives ou derniers résultats connus de la recherche...

1. Préparer sa recherche

Principe : Aller du général au particulier

Il s'agit de questionner le sujet dans toutes ses dimensions, de le formuler en une phrase courte, de sélectionner les concepts importants et de chercher des synonymes. Cette étape doit permettre de poser la problématique, de cerner les besoins documentaires et de sélectionner les concepts/mots clés nécessaires à l'interrogation des sources documentaires.

1.1 Définir le sujet

a- Choix du sujet

Vos connaissances préalables et vos intérêts personnels sur le sujet ainsi que sa pertinence par rapport à l'enseignement auquel il se rattache sont des éléments fondamentaux qui doivent guider votre choix.

b- Première approche documentaire

Pour clarifier le sujet et l'appréhender globalement, on peut consulter des documents qui donnent une vue d'ensemble sur la question.

c- Quels types de documents ?

A ce stade, la documentation utilisée concernera essentiellement des dictionnaires et encyclopédies (support papier ou en ligne), des manuels ou des articles de synthèse.

d- Recommandations

Il peut-être utile de dresser une liste des différents aspects de la question qui apparaissent au cours de ces premières recherches ainsi qu'une liste des points sur lesquels vous avez déjà des idées.

1.2 Cerner le sujet

La méthode QQQOCP :

C’est un moyen mnémotechnique permettant de retenir un ensemble de questions simples qui vont être utilisées pour cerner, préciser et approfondir un sujet :

Qui ? = Quels sont les acteurs, les personnes impliquées ?

Quoi ? = Quels sont les aspects qui m'intéressent ?

Quand ? = Quelle est la période concernée ?

Où ? = Le sujet est-il circonscrit à une zone géographique précise ?

Comment ? = Quelles approches ou points de vue faut-il considérer ?

Pourquoi ? = Quelle est l'importance du sujet dans le contexte actuel ?

1.3 Formuler le sujet

-Une phrase courte

Le sujet doit être exprimé en une phrase courte, si possible sous forme de question et à l'aide de termes significatifs. Cet énoncé de recherche doit être le plus précis possible.

-Des concepts clés

Chaque terme de l'énoncé est important et va correspondre à des concepts/mots clés qui vont servir à élaborer les équations de recherche.

-Une sélection de termes

Il est conseillé pour chaque concept, de rechercher un ou plusieurs synonymes ou termes associés ainsi que leur traduction en langue anglaise.

1.4 Restreindre ou élargir le sujet

A l'issue de cette étape, deux types de difficultés peuvent se présenter :

Difficulté n° 1 : le sujet est trop général, trop vaste.

Risques majeurs :

- Surabondance de la documentation

- Traiter le sujet de manière superficielle en voulant être exhaustif.

Solution de la première difficulté :

Restreindre le sujet en se concentrant sur un aspect de la question, en délimitant une zone géographique ou une période donnée. Ce choix ne sera pas sanctionné s'il est argumenté.

Difficulté n° 2 : le sujet est trop précis, trop pointu.

Risques majeurs :

- Très difficile à traiter

- Difficulté à repérer la documentation

- Nécessité d'interroger de nombreuses sources

Solution de la seconde difficulté : Mettre le sujet en perspective.

Replacer le sujet dans un contexte plus large vous permettra d'aborder des aspects de la question auxquels vous n'auriez pas pensé dans un premier temps et ainsi d'élargir sa portée.

2. Sélectionner les sources d'information

Après avoir analysé et délimité le sujet, il faut choisir les meilleures sources d'information pour effectuer la recherche documentaire. Cette démarche comprend deux dimensions :

➔ Le type de documents que l'on recherche:

Monographies, articles de revues, thèses, etc.

➔ Le type de ressources à interroger:

Catalogues de bibliothèque, bases de données, moteur de recherche du Web, portails spécialisés, etc.

2.1 Type de documents

Il dépend du niveau et de la nature de l'information recherchée :

● Les dictionnaires et encyclopédies, utiles pour comprendre le sujet et le préciser, surtout lorsqu'il s'agit de concepts nouveaux.

● Les livres ou monographies, utiles pour approfondir la recherche. Sont inclus dans cette catégorie :

– les manuels, qui font le point sur une question

– les aide-mémoires, qui permettent de se faire une idée rapide sur un sujet

– les précis, qui approfondissent un aspect de la question

– Les actes de colloques, qui sont les comptes rendus d'un congrès.

● Les périodiques généralistes ou spécialisés : ils permettent de se tenir informé des derniers résultats de la recherche ou de l'actualité d'une question de société

● Thèses, mémoires, rapports de recherche (la littérature grise) : d'un haut niveau scientifique, ils sont appropriés pour traiter un sujet pointu.

● Documents spécifiques (cartes, brevets, images, données statistiques….,etc.) : leur usage dépendra du domaine disciplinaire ou de l'approche choisie pour traiter un sujet.

● La documentation officielle : c'est l'ensemble des documents officiels édités par l'État (lois, décrets, règlements, marchés publics, associations, etc.)

2.2 Type de ressources

Il va dépendre de la nature du sujet et du type de document recherché :

a. Les catalogues de bibliothèques : pluridisciplinaires, ils sont incontournables pour trouver de la documentation papier :

● Le catalogue de la bibliothèque universitaire

● Le catalogue collectif des universités (Ex. : SUDOC : http://www.sudoc.abes.fr)

● Le catalogue mondial (Worldcat: http://www.worldcat.org/)

● Le catalogue de la Bibliothèque nationale (ex : http://catalogue.bnf.fr)

b. Les bases de données bibliographiques

Elles sont constituées d'un ensemble structuré de références bibliographiques sur un sujet, un domaine, un type de document, etc. Elles peuvent contenir une analyse, un résumé et de plus en plus souvent l’accès au texte intégral du document lui-même.

- Bases pluridisciplinaires

● Ex. : Jstor, DOAJ, Web of knowledge

- Bases spécialisées

● Ex. : Lexis Nexis, Doctrinal (droit), Econlit, Business Source (économie), ArXiv.org (mathématiques et physiques).

- Avec accès au texte intégral du document

● Ex. : Cairn, Jstor, Persée, Econlit, Thèses.fr

- Sans accès ou avec un accès partiel au texte

● Ex. : Periodic, Francis, Pascal

c. Les bases de données factuelles

Elles délivrent une information directement exploitable par l'utilisateur

● Ex. : Maitron, Kompass, etc.

d. Les corpus de textes

Ils regroupent des ensembles de textes à caractère thématique ou historique

● Ex. : Brepolis, Classiques Garnier, EEBO, etc.

e. Les ressources du Web

Elles sont innombrables mais leur qualité est extrêmement variable et l'information y est volatile.

Quelques sites recommandés pour la recherche d'informations scientifiques et académiques classés par catégorie :

Des moteurs de recherche spécialisés

● Google Scholar (http://scholar.google.fr/)

● Google Books (http://books.google.fr/)

● Economics Search Engine (http://ese.rfe.org/)

● Scirus (http://www.scirus.com/)

● Isidore (http://www.rechercheisidore.fr/)

● Theses.fr (http://www.theses.fr/),

● Profusion Chimie (http://www.profusion-chimie.1s.fr).

Un répertoire de sites

● Open Directory Project (http://www.dmoz.org/World/Fran%C3%A7ais/) créé en 1998, il est géré par une vaste communauté d'éditeurs bénévoles provenant du monde entier.

Des portails scientifiques ou thématiques

● World Wide Science (http://worldwidescience.org)

● Université en ligne (http://uel.unisciel.fr)

● Sciences.gouv.fr (http://www.science.gouv.fr/)

● Legifrance (http://www.legifrance.gouv.fr/)

● Centre international de recherche scientifique (http://www.cirs.fr).